"Ракетчица Рози" отправилась к МКС на "Старлайнере". Boeing испытывает новый космический корабль
Американская аэрокосмическая компания Boeing успешно запустила к Международной космической станции свою новую капсулу «Старлайнер» (Starliner), предназначенную для доставки человека на орбиту. В американском космическом агентстве НАСА надеются, что этот аппарат, наряду с «Драгоном» от SpaceX, поможет США реализовать собственную программу космических полетов и избавиться от зависимости от России для доставки грузов и людей на МКС, сообщает BBC.
«Старлайнер» стартовал с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 18:54 по местному времени (22:54 по Гринвичу, 01:54 пятницы по Москве), на орбиту его вывела ракета «Атлас V» производства совместного предприятия United Launch Alliance (ULA), созданного Boeing и еще одним аэрокосмическим гигантом — компанией Lockheed Martin. Добираться до МКС корабль будет около суток.
Пока на борту капсулы нет настоящих космонавтов, поскольку этот полет — испытательный. Единственным «обитателем» корабля стал манекен в скафандре, которого разработчики назвали «Ракетчицей Рози».
Первая пассажирка нового корабля — «Ракетчица Рози»
Это уже вторая попытка Boeing провести успешные испытания своего нового космического корабля. Первый запуск, произошедший в декабре 2019 года, закончился провалом.
Тогда на бортовом компьютере произошла ошибка учета времени полета, в результате чего двигатели «Старлайнера» начали работать раньше положенного и сожгли так много топлива, что для путешествия и стыковке с Международной космической станцией его бы уже не хватило. При этом в центре управления полетами эту проблему заметили, но не смогли установить надлежащую связь с кораблем и изменить режим его работы.
К тому же во время полета выяснилось, что из-за недостатков программного обеспечения существовала угроза столкновения корабля с его хвостовой частью, которая должна отделяться перед возвращением в земную атмосферу. К счастью для инженеров, эту ошибку удалось вовремя исправить, и «Старлайнер» благополучно приземлился в пустыне в штате Нью-Мексико.
Компьютерная графика: так будет выглядеть стыковка «Старлайнера» с МКС
После неудачного полета инженеры и программисты внесли в систему корабля несколько изменений, которые и позволили осуществить вторую попытку вывести «Старлайнер» на орбиту.
В отличие от предыдущей попытки, примерно через полчаса после старта «Старлайнер» успешно отделился от ракеты-носителя, вышел на предварительную орбиту и направился на МКС. В 2019 году неполадки у корабля начались именно на этом этапе.
Впрочем, даже нынешний полет не обошелся без неприятностей. Во время 45-секундной процедуры выхода на орбиту не сработали два реактивных двигателя из 12. Но вместо них включились запасные двигатели — и маневр был успешно завершен.
«Запас прочности»
На пресс-конференции представители НАСА и компании Boeing сообщили, что пока не установили причины неполадок, но эти проблемы не должна стать препятствием для успешной эксплуатации «Старлайнера». «Система создана таким образом, чтобы у нее был запас прочности — и она отработала так, как нужно, — сказал руководитель программы Марк Наппи. — У нас есть надежный корабль — и мы отправились на МКС».
«Старлайнер» разрабатывается уже 12 лет
Программа «Старлайнер» была презентована почти 12 лет назад и стала ответом на решение НАСА поручить разработку космических кораблей для доставки человека на орбиту коммерческим компаниям, а не государственным структурам. Контракт на выполнение этой задачи достался Boeing и компании SpaceX Илона Маска.
Но если Маск отправил на МКС уже четыре пилотируемые миссии, Boeing пока не завершил даже одного успешного испытательного полета.
Последний раз компания попыталась запустить свой «Старлайнер» в августе прошлого года, но испытания пришлось перенести из-за неполадок с клапанами двигателя. Инженерам еще предстоит решить эту проблему раз и навсегда — а пока они дали «зеленый свет» нынешним испытаниям, найдя временный выход.
Предполагается, что «Старлайнер» пристыкуется к МКС и проведет на станции 4-5 дней, после чего вернется на Землю на парашюте. Если все пройдет по плану, посадка может состояться на следующей неделе в среду.
Успешное испытание корабля может позволить провести его первый полет с астронавтами на борту уже до конца этого года. И тогда у НАСА появятся две собственные системы для отправки человека в космос.
«Прежде всего нам важно завершить эту конкретную миссию, — сказала о сегодняшнем испытании „Старлайнера“ представительница НАСА Кэти Людерс. — Нам надо взлететь, испытать этот космический корабль без человека на борту, продемонстрировать успешную работу автоматических систем и вернуться».
