Откуда взялся Млечный Путь? Технологии позволят ученым подробно изучить историю появления галактики
Откуда взялись звезды? Спектрограф Weave, установленный на телескопе Уильяма Гершеля на канарском острове Ла-Пальма, поможет воссоздать историю формирования Млечного Пути в мельчайших деталях. Об этом пишет ВВС Русская Служба.
Для нового проекта ученые оснастили один из самых мощных телескопов Земли новой технологией, которая в подробностях покажет, как возникала наша галактика.
Так выглядит спектрограф Weave
Млечный Путь содержит до 400 миллиардов звезд: когда-то он был намного меньше и расширялся в результате слияний с другими маленькими галактиками.
Спектрограф Weave будет анализировать свет от многих тысяч звезд, чтобы оценить их скорость, возраст и состав и реконструировать формирование Млечного Пути. Его производительность — анализ тысячи звезд в час, задача — составить каталог из пяти миллионов звезд.
Вид на телескоп Уильяма Гершеля
«Это фантастическое достижение множества людей [...] Мы попытаемся составить карту расположения звезд в Млечном Пути, чтобы понять, как они вращаются вокруг галактики и изучить их химический состав, проследить, как они образовались и, следовательно, составить картину того, как развивалась галактика в целом», — объясняет один из авторов проекта, профессор астрофизики Оксфордского университета Гэвин Далтон.
Проворные роботизированные «пальцы» Weave точно позиционируют тысячу оптических волокон, каждое из которых направлено на отдельную звезду.
Weave установлен на сверхмощном телескопе Уильяма Гершеля, который расположен на вершине горы на одном из Канарских островов, Ла-Пальма, в Атлантическом океане.
Телескоп состоит из 80 отдельных частей и является чудом инженерной мысли.
На каждом участке неба, который находится в поле зрения телескопа, астрономы определят положение тысячи звезд. Затем роботизированные «пальцы» Weave поместят оптоволокно — светопередающую трубку — в конкретное место на карте неба, указав на соответствующую звезду.
Эти волокна, по сути, представляют собой крошечные телескопы. Каждый улавливает свет от одной звезды и направляет его на платформу, где свет разбивается на радужный спектр, который содержит секреты происхождения и историю звезды.
Профессор астрофизики Оксфордского университета Гэвин Далтон с нетерпением ждет, когда Weave начнет работу
Весь процесс анализа занимает один час, но спектрограф работает без остановки — пока идет анализ одних звезд, оптоволокно захватывает другие, отсылая информацию на специальную платформу.
Weave может рассчитать скорость, направление движения, возраст и состав каждой звезды, которую он наблюдает, и таким образом создать движущуюся картину звезд Млечного Пути. Экстраполируя эти данные на прошлое, ученые смогут реконструировать всю структуру Млечного Пути в деталях, которые раньше невозможно было увидеть.
Спектрограф должен ответить на вопрос, как Млечный путь превратился в плотный спиральный вихрь
Ученым давно известно, что наша галактика представляет собой плотный спиральный вихрь, насчитывающий до 400 миллиардов звезд. Но все началось с относительно небольшой группы звезд, которая затем, в течение миллиардов лет, росла, сливаясь с другими маленькими галактиками.
Звезды из других галактик, которые присоединялись к нашей, перемешивались между собой — и получалось новое образование. Но почему и как это происходило?
«Совершенно точно мы обнаружим то, что не ожидали найти. Потому что Вселенная полна сюрпризов», — говорит профессор Сесилия Фарина, которая будет управлять работой Weave
Ученые считают, что Weave откроет новые горизонты в знаниях о том, как образуются галактики, а сам спектрограф войдет в историю астрономии.
«Мы много лет говорим, что живем в золотой век астрономии, но открытия, которые ждут нас впереди, будут гораздо важнее. Weave ответит на вопросы, которые астрономы задавали десятилетиями, например, сколько частей слилось, чтобы образовать большую галактику, или сколько галактик объединились, чтобы образовать Млечный Путь», — говорит профессор Марк Балселлс, который отвечает за работу телескопа.
